A mosca-lanterna manchada traz resíduos e ameaças às uvas e árvores

A metade inferior de uma árvore em Huntington, Indiana, adquiriu uma tonalidade vermelho-acinzentada. Incrustados com a mosca-lanterna manchada do tamanho de uma mariposa, os insetos pontilhados pretos também se agarram às folhas, às vezes liberando o que parece ser uma gota ocasional de chuva, mas na verdade é melada ou excremento de insetos.

O solo abaixo e alguns blocos de concreto ao redor da nova casa do viajante indesejado estão cobertos de fuligem, a substância que assume o controle da melada, que também atrai abelhas e vespas devido ao seu teor de açúcar, apodrece.

Embora a árvore invasora do céu seja a fonte de alimento favorita da mosca-lanterna, o inseto também se alimenta de uvas, árvores frutíferas e nogueiras pretas, representando uma ameaça à recreação e aos interesses econômicos em seu caminho. É por isso que naturalistas e entomologistas de Illinois e Indiana estão observando lugares como esses 30 a 35 acres onde parecem estar contidos em Huntington, a cerca de 3 horas da área de Chicago, antecipando a chegada da espécie invasora que tomou conta da Costa Leste. zumbido.

“Suspeito que estará aqui em breve e não há muito que possa ser feito a respeito”, disse Chris Dietrich, entomologista do Illinois Natural History Survey. “É inevitável. Meu vizinho tem uma (árvore do céu) e quando passo com meu cachorro perto dela, olho para cima e espero ver alguém um dia desses.”

Um grupo de lanternas adultas manchadas em uma árvore do céu em Huntington, Indiana, na quarta-feira, 17 de agosto de 2022. A espécie invasora, detectada pela primeira vez na Pensilvânia há mais de oito anos, foi recentemente encontrada no nordeste de Indiana. (Andy Lavalley para o Post-Tribune) (Andy Lavalley / Post-Tribune)

Um inseto do Leste Asiático encontrado pela primeira vez na Pensilvânia há cerca de oito anos, a mosca-lanterna-pintada está se dirigindo para o oeste, através de vagões, semi-reboques e outros veículos, pegando carona ou deixando para trás sacos de ovos que em vez disso fazem a viagem.

Cientistas cidadãos relataram a mosca-lanterna manchada por volta de 21 de julho em Huntington, disse Vincent Burkle, inspetor de berçário e oficial de conformidade do Departamento de Recursos Naturais de Indiana. Uma pessoa fez uma postagem no Facebook sobre o estranho inseto que foi compartilhada com o DNR, e outra pessoa ligou para a agência estadual após encontrar o bug em seu escritório.

“Fomos direto para lá naquele dia e pudemos ver”, disse Burkle.

O modesto cruzamento das ruas State e LaFontaine em Huntington, cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Fort Wayne, é agora um campo de batalha para aqueles comprometidos em deter - ou pelo menos desacelerar - o inseto, que também foi encontrado em Michigan, perto de Detroit, e no sul de Indiana. ao longo do rio Ohio.

“A mosca-lanterna malhada é um inseto grande e sugador que suga a seiva das árvores. É um alimentador de plantas. Não se alimenta de pessoas”, disse Cliff Sadof, professor de entomologia da Purdue University-West Lafayette.

O oficial de conformidade do Departamento de Recursos Naturais de Indiana, Vince Burkle, segura uma mosca-lanterna manchada adulta encontrada em Huntington, Indiana, na quarta-feira, 17 de agosto de 2022. A espécie invasora foi descoberta recentemente no nordeste de Indiana. (Andy Lavalley para o Post-Tribune) (Andy Lavalley / Post-Tribune)

“É principalmente uma ameaça para os produtores de frutas e mata as uvas, por isso os produtores de vinho ficariam preocupados com isso. Também se alimenta e se reproduz em nogueiras pretas, e a nogueira preta é uma madeira muito valorizada pelo seu folheado, por isso é um problema sério para a indústria madeireira.”

Kim Kalosky, especialista em recursos das Reservas Florestais do Condado de Cook, teme que a chegada desta espécie invasora também tenha impacto na qualidade de vida de outras formas.

“Será um grande fardo para a recreação ao ar livre”, disse ela, enfatizando o impacto nas nogueiras e carvalhos nativos. “Nossas áreas naturais recebem tantos milhões de visitantes. Temos centenas de quilômetros de trilhas, centenas de áreas para piquenique, e se tivermos o tipo de infestação que está acontecendo no leste em alguns condados, as pessoas não vão querer sair de casa.