Em Lisboa, um tapete de pedra sob os pés

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Por Kathleen Beckett

LISBOA — À medida que Portugal perdia as suas colónias em todo o mundo, os quase seis séculos de influência do país garantiram um legado de estilo decorativo distinto: delicadas jóias de filigrana, azulejos coloridos, intrincados trabalhos em ferro forjado e calçadas e praças de pedra com motivos preto e branco, ou praças.

Essas superfícies de calcário são objetos de pedestres em mais de um aspecto: feitas para serem pisoteadas, dia após dia, em lugares como Macau e Rio de Janeiro. “São um tapete que as pessoas nem sempre reparam”, disse Luísa Dornellas, diretora das Escolas de Jardinagem e Calceteiros, as escolas de jardineiros e calçadores.

Mas em Lisboa, coração da cultura portuguesa, as calçadas são consideradas obras de arte. Desde que a Câmara Municipal criou a escola de pavimentação em 1986, treinou 224 calceteiros, ou pavimentadores, para manter as superfícies calcárias da cidade, bem como criar novas.

A escola também oferece outro benefício: codificou a técnica e arquivou sua história. A pavimentação de pedra era uma habilidade transmitida de geração em geração, ensinada “através da tradição oral. Nada foi escrito”, disse Ana Baptista, funcionária que cuida das relações públicas da escola. “Queremos preservar essas habilidades.”

Calçadas estampadas fazem parte da herança de Portugal tanto quanto uma taça de vinho do Porto depois do jantar. A ficha informativa da escola diz que, em 1842, a primeira calçada estampada foi colocada por um grupo de presos sob a direção do Tenente-General Eusébio Cândido Cordeiro Furtado no Castelo de São Jorge, o castelo dos Mouros com vista para a cidade . O pavimento já não existe mas, na altura, o seu motivo em ziguezague preto e branco fez um grande sucesso. “O povo de Lisboa gostou tanto da calçada”, disse Dornellas, que logo depois grande parte da central Praça de Dom Pedro IV, comumente conhecida como Praça do Rossio, foi pavimentada em ondas (cerca de 64.600 pés quadrados de pavimentação ainda encanta moradores e turistas).

Em poucos anos, muitas das calçadas e praças da cidade, bem como as de suas colônias, foram atapetadas com pequenos pedaços de calcário, alguns dispostos em padrões, mas outros apenas com pedra branca.

Foi preciso mão de obra. “Até a década de 1990 havia 400 pavimentadoras” em Lisboa, disse Dornellas. Depois, à medida que o concreto e o asfalto começaram a substituir a pedra, o número diminuiu para apenas um punhado.

A criação da escola de pavimentação reflectiu a preocupação da cidade com o património artístico, mas também deu esperança de emprego numa época de elevado desemprego em Portugal. A Sra. Dornellas, descrevendo a história da escola, contou a história de sucesso de um homem de 50 anos, desempregado, que estudou na escola e no ano passado abriu seu próprio e próspero negócio de pavimentação. Outros graduados são contratados pela prefeitura para fazer a manutenção das calçadas públicas, que hoje continuam a decorar grande parte da cidade; a escola também teve estagiários em muitos outros países.

Pode levar 18 meses para concluir o curso de estudos da escola e receber um certificado que classifica os graduados como pavimentadores de pedra profissionais. “Agora temos cerca de 20 alunos por ano”, disse Donellas, e eles invariavelmente são homens: “Tínhamos duas mulheres, mas uma desistiu”.

O trabalho é fisicamente exigente. Jorge Duarte, mestre pavimentador e formador da escola (em português, mestre calceteiro e formador da escola de calceteiros) demonstrou como se faz.

Fora dos muros da escola, resplandecentemente brancos sob o forte sol português, o Sr. Duarte estava a trabalhar numa área perfeitamente plana de cerca de 22 pés quadrados que tinha sido preparada para pavimentação. Uma espécie de estêncil, que a escola e seus alunos chamam de molde, estava no chão. Tinha o formato de uma borboleta, com cerca de um metro de largura; suas bordas externas foram revestidas com pedaços de calcário e depois o molde foi removido para que os espaços vazios pudessem ser preenchidos com pedra de outra cor.

Os alunos criam moldes a partir de folhas de material laminado; “eles são usados ​​algumas vezes e descartados”, disse Baptista. Os moldes utilizados em projetos públicos, porém, são feitos de madeira ou metal, que podem ser usados ​​repetidamente. Os moldes estão arquivados e a cidade armazenou mais de 7 mil em um depósito.