Como cortar a grama levou ao renascimento de um par de 180

WASHTENAW COUNTY, MI - Tudo começou cortando a grama.

Quando Dexter Township contratou um novo paisagista para cuidar de dois cemitérios históricos que remontam aos primeiros dias da colonização europeia no condado de Washtenaw, ele começou a fazer descobertas. Ao cortar a grama dos cemitérios que datavam das décadas de 1830 e 1840, ele começou a encontrar pequenos pedaços de pedra aparecendo na grama.

O paisagista, Kim Beck, da KB Services, recusou-se a cortá-los. Uma pequena escavação revelou que eram lápides engolidas pela terra.

“Ele me levou até lá e me mostrou, e eu disse, oh senhor, precisamos fazer algo a respeito porque eles estavam em péssimo estado”, disse Karen Nolte, administradora do município de Dexter.

Meses depois, um grupo de voluntários que ela liderou está no caminho certo para trazer nova vida aos lotes que marcam a morte dos primeiros residentes do município no Cemitério Hudson Mills, perto da Dexter-Pinckney Road, perto da prefeitura, e no Cemitério Four Mile, em Lima Center Road, no oeste do condado de Washtenaw, perto de Dexter.

O município contratou cortadores de árvores para limpar o mato e encontrou ainda mais lápides embaixo. Beck descobriu aproximadamente 35 desde que começou a cortar a grama, alguns subterrâneos e outros deitados no mato ou apoiados em cercas, de acordo com Nolte.

“Ainda estamos encontrando lápides no chão”, disse ela.

O curador do município procurou um preservacionista histórico especializado em cemitérios e aprendeu como restaurar as pedras, com uma solução pastosa esfregada com pequenos pincéis, espátulas e uma boa dose de graxa para os cotovelos. Ela treinou um grupo de voluntários para realizar a tarefa, retocando as lápides e prevenindo mofo e bolor.

Restauração da lápide no cemitério Hudson Mills em Dexter Township, Michigan, na terça-feira, 25 de julho de 2023. Christina Merrill | MLive.comChristina Merrill | MLive.com

O paisagista também encontrou fragmentos de alguns dos marcadores e os juntou. Os voluntários receberão treinamento sobre como reconstruí-los, já que o uso de concreto não é recomendado, disse Nolte.

Depois, há a questão de para onde vão as lápides. Alguns são derrubados ou oscilam graças ao crescimento das árvores próximas.

Nolte disse que encontrou uma lista de nomes de uma sociedade histórica local, mas as informações de layout não fazem parte dela. Os voluntários têm um recurso para continuar, disse ela, na forma de um projeto Eagle Scout de 2009.

Naquela época, Mark Anderson, membro da Tropa de Escoteiros 477 em Dexter, concluiu um levantamento do Cemitério Hudson Mills, separando a propriedade em uma grade e catalogando os monumentos e suas localizações, dimensões e inscrições, quadrado por quadrado.

Dos cerca de 150 marcadores, alguns datam das décadas de 1840, 50 e 60, muitos deles para residentes do assentamento Hudson Mills, que cresceu a partir de uma serraria do rio Huron construída na década de 1820.

“A morte é uma dívida para com a natureza. Que eu paguei e você também deve pagar”, diz um dos tablets.

Ele marca o local de descanso de Lydia Dudley, a filha de 27 anos de David e Betsey Dudley, que vendeu mais de um acre de suas terras agrícolas para Dexter Township em 1841 para o cemitério, de acordo com um marco histórico.

Os cemitérios ainda são significativos para alguns dos descendentes daqueles que ali foram enterrados.

No ano passado, disse Nolte, o município recebeu uma carta de um residente da Pensilvânia agradecendo às autoridades pela manutenção do Cemitério Four Mile, onde seus segundos bisavós foram enterrados.

A nota apenas consolidou ainda mais o esforço para limpar os túmulos, disse Nolte, e o município estabeleceu um pequeno orçamento para isso.

“Começamos este projeto em respeito àqueles que vieram e se estabeleceram em nossa comunidade antes, e acreditamos que os anos de negligência foram um desrespeito para com eles”, escreveu ela em um boletim informativo recente do município. “Estamos trabalhando para melhorar esses anos de abandono e o projeto continua a evoluir e crescer com cada pedra descoberta.”

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