Goose Island faz cerveja com seus antigos cervejeiros

Quando a Goose Island Beer Co. decidiu lançar uma série de cervejas com alguns dos ex-alunos que colocaram as mãos em seu equipamento de fabricação de cerveja ao longo dos anos, só havia um lugar por onde começar: Greg Hall.

Filho do fundador da cervejaria, John Hall, ele provavelmente ajudou a moldar o cenário contemporâneo da cerveja artesanal durante 20 anos como mestre cervejeiro de Goose Island. E ele voltou à cervejaria de Chicago em 13 de maio – 27º aniversário de seu primeiro dia de trabalho na Goose – para criar a cerveja de sua escolha.

O resultado, uma Dark Mild Ale inglesa, simplesmente chamada de Mild, já está à venda na choperia da cervejaria Fulton Street de Goose Island, mas será lançada oficialmente com Hall disponível na quinta-feira, das 18h às 20h (o evento é aberto ao público).

Mild foi a primeira cerveja de Hall na Goose desde que deixou a empresa em 2011, após ser vendida para a Anheuser-Busch InBev. Hall continuou a prestar consultoria para Goose Island sobre cervejas, marcas e marketing, mas a maior parte de seu tempo foi gasto em salas de reuniões longe da fábrica.

“Foi ótimo estar de volta”, disse Hall, que agora é dono da Virtue Cider. "Senti falta dos cheiros. Senti falta dos caras."

Goose Island está planejando muitas outras reuniões desse tipo com a série de ex-alunos. Cada cerveja será produzida no novo sistema de fabricação de dois barris da cervejaria, dedicado à inovação e ao desenvolvimento de novas cervejas, e será servida apenas na choperia.

Lançada em 1988 como uma cervejaria Clybourn Avenue, Goose Island enviou muitos cervejeiros para a indústria. Pelas contas de Goose Island, a cervejaria tem ex-alunos trabalhando em mais de duas dúzias de cervejarias em todo o país - tanto grandes (Firestone Walker Brewing Co., Bell's Brewery) quanto pequenas (Seattle's Fremont Brewing). Muitas cervejarias locais apresentam ex-cervejeiros Goose - incluindo Off Color Brewing, Penrose Brewing Co., Pipeworks Brewing, Temperance Beer Co., Moody Tongue Brewing Co.

Mike Siegel, chefe de inovação cervejeira da Goose Island, disse que nenhuma outra colaboração foi solidificada ainda e que as cervejas serão lançadas periodicamente.

“Ainda somos amigos de muitos ex-cervejeiros da Goose, quer tenham aberto seus próprios negócios ou assumido uma posição maior em outro lugar”, disse Siegel. “Esta é uma oportunidade de trabalhar com alguns deles novamente e se divertir.”

Mas sempre ficou claro que Hall iniciaria a série, disse Siegel.

“Começar com Greg foi a escolha natural”, disse ele. "Ele passou muitos anos bons aqui como mestre cervejeiro e deixou sua marca nesta cervejaria e nas pessoas que a cercam tanto, ou mais, do que qualquer outra pessoa nos 27 anos de história de Goose Island."

A Mild, que tem apenas 3,7% de álcool, não é a cerveja mais sexy em um cenário que valoriza as cervejas com lúpulo e as coisas envelhecidas em barris de uísque. Mas era sobre Hall honrando seu passado com Goose Island; a primeira cerveja que fez após ser promovido a mestre cervejeiro em 1991 (após três anos como assistente) foi uma inglesa suave.

“É um ótimo estilo e me traz de volta aos dias das cervejarias”, disse Hall.

Mild é uma cerveja de verão sutilmente ideal: levedada e maltada, com notas de cacau e caramelo, mas infinitamente bebível devido ao seu baixo teor alcoólico.

A inspiração para a cerveja original, chamada PMD Mild, foi a localização da cervejaria Goose em um distrito industrial planejado que ficava a apenas alguns quarteirões do local da agora fechada usina siderúrgica Finkl na Cortland Street.

“Você poderia olhar para essas portas abertas e ver barras de metal brilhantes do tamanho de barcos”, disse Hall. "Era o Chicago de Nelson Algren. Foi a coisa mais legal."

Em homenagem à história industrial da cidade, recorreu a um estilo historicamente popular entre os operários, por ser saboroso e refrescante, mas com baixo teor de álcool para permitir que os trabalhadores continuassem trabalhando.

“Tenho um enorme respeito pelas tradições, mas todas estas tendências começaram em algum lugar, por isso há muito espaço para inovação”, disse Hall. "Acho que esta cerveja é uma tradição certeira."

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