Câmara Municipal de Austin: Consertando um processo quebrado para novos desenvolvimentos e investimentos em turismo

O horizonte de Austin, Texas. (Crédito: Getty)

por: Grace Reader

Postado: 31 de agosto de 2023 / 05h42 CDT

Atualizado: 31 de agosto de 2023 / 11h28 CDT

AUSTIN (KXAN) – A Câmara Municipal de Austin tem uma longa agenda na quinta-feira, a primeira reunião de volta após concluir o processo de aprovação do orçamento. Aqui está um pouco do que estamos assistindo:

A Câmara Municipal de Austin adiou para 14 de setembro a votação do projeto de redação dos funcionários da cidade para avançar com sua proposta de Distrito de Melhoria Pública de Turismo de Austin (ATPID), que está em obras há anos. Alguns membros do conselho citaram extensas perguntas e preocupações de membros da comunidade em relação à proposta apresentada na quinta-feira.

A criação desse PID geraria dinheiro amplamente utilizado para incentivar e atrair novos eventos e trazer turismo adicional para Austin, juntamente com a manutenção dos eventos existentes. Isso incluiria melhorias na segurança e nos sem-abrigo.

Seriam principalmente os visitantes que pagariam a conta. Os hotéis dentro dos limites da cidade de Austin que tenham 100 quartos ou mais seriam tributados em 2% da receita bruta dos quartos, “o que reflete os benefícios especiais acumulados para as propriedades hoteleiras devido aos serviços prestados pelo financiamento da ATPID”, diz o projeto do plano de serviços. Os proprietários de hotéis assinariam uma petição do ATPID e alguns fariam parte do conselho que supervisionaria o PID.

Se aprovado em setembro, o PID entrará em vigor num momento em que os hotéis provavelmente perderão negócios enquanto o Centro de Convenções de Austin estiver sendo reconstruído. O membro do conselho Ryan Alter observou terça-feira durante a sessão de trabalho do conselho que o ATPID poderia trazer turismo que poderia ajudar os hotéis a compensar esse negócio.

Conforme está escrito agora, o ATPID teria duração de dez anos. A cidade precisaria recorrer aos proprietários dos hotéis e ao conselho municipal para continuar a arrecadar dinheiro através do PID naquele momento.

Foi uma das principais plataformas de acessibilidade que o prefeito Kirk Watson utilizou durante sua campanha: facilitar o desenvolvimento de novas moradias.

Como parte disso, a cidade de Austin contratou uma empresa de consultoria para analisar o processo de planejamento do local de desenvolvimento. A McKinsey and Company descobriu que o processo é ineficaz e que os atrasos nas cidades custam aos clientes quantias significativas de dinheiro.

Para uma casa unifamiliar, o custo do desenvolvimento sobe US$ 10 mil para cada mês de atraso, descobriu o grupo de consultores. Para empreendimentos multifamiliares, um atraso de um mês pode custar mais de US$ 540.000. Enquanto isso, quase 80% dos candidatos entrevistados disseram que demorou mais de um ano para obter uma licença da cidade.

“O processo de revisão do desenvolvimento da cidade de Austin é terrivelmente ineficiente e caro e piorou a nossa crise de acessibilidade”, escreveu Watson em seu boletim informativo. “Mas, a boa notícia: vamos consertar isso.”

A McKinsey e os líderes da cidade apresentaram as conclusões ao Conselho Municipal de Austin na terça-feira. Na quinta-feira, o conselho votou pela alocação de cerca de US$ 2,5 milhões para buscar soluções, incluindo tornar o processo mais transparente para os candidatos e fazer atualizações tecnológicas.

No momento, na cidade de Austin, o Código de Desenvolvimento Terrestre (LDC) não exige que os proprietários de imóveis residenciais forneçam ar condicionado. No entanto, a Câmara Municipal de Austin aprovou na quinta-feira um item que dará início ao processo de alteração.

A resolução pede ao gestor municipal que determine a melhor implementação da mudança e apresente um projeto de lei ao conselho até agosto de 2024.

A votação para estender um contrato com a Family Eldercare para continuar as reformas no antigo hotel Candlewood Suites, no noroeste de Austin, será adiada, de acordo com o membro do conselho Mackenzie Kelly. A instalação fica em seu distrito.

O edifício está a ser reconstruído para servir de habitação de apoio permanente a mais de 70 pessoas sem-abrigo, idosos e deficientes.

Documentos dizem que o atraso ocorre depois que a Family Eldercare “descobriu problemas significativos com a estrutura do edifício, incluindo mofo, drenagem e problemas à prova de fogo”.

Essa propriedade está vazia desde que o conselho municipal aprovou sua compra – usando dólares de títulos de habitação a preços acessíveis de 2018 – em 2021. Em junho de 2022, a Câmara Municipal de Austin aprovou um contrato com a Family Eldercare para operar a propriedade.